Funktion der Schilddrüse:

Die Schilddrüse liegt im Hals knapp unter dem Kehlkopf. Sie hat zwei Lappen, die durch den Isthmus (Engstelle) miteinander verbunden sind. 

Die Aufgabe der Schilddrüse ist es, den Körper mit den Schilddrüsenhormonen T3 und T4 zu versorgen. Diese beiden Hormone werden von der Schilddrüse ins Blut abgegeben und regen - vereinfacht gesagt - den Stoffwechsel an. Die Schilddrüse steuert zahlreiche Stoffwechselvorgänge im menschlichen Körper und trägt daher enorm zum täglichen Wohlbefinden bei.

Der Schilddrüsenhormonspiegel im Blut wird durch eine Blutabnahme bestimmt. Wenn zuviel Schilddrüsenhormon ins Blut ausgeschüttet wird, liegt eine Überfunktion vor, bei einem zu niedrigen Spiegel eine Unterfunktion der Schilddrüse.

Die Ausschüttung der Schilddrüsenhormone wird durch das Gehirn gesteuert: Die Hirnanhangdrüse (Hypophyse) produziert das Hormon TSH, das die Schilddrüse zur Poduktion von Schilddrüsenhormonen anregt. Der TSH-Wert ist der empfindlichste Parameter für eine Funktionsstörung der Schilddrüse und lässt diese als erstes erkennen.

Andere Zellen, die ebenfalls in der Schilddrüse liegen, produzieren das Hormon Kalzitonin. Es wirkt bei der Regulierung des Knochenstoffwechsels mit.

Neben Störungen der Schilddrüsenfunktion gibt es auch Störungen im Schilddrüsengewebe, bei denen die Blutbefunde oft lange Zeit unauffällig sind. Hier muss eine Ultraschalluntersuchung und eventuell eine Szintigraphie (nuklearmedizinische Bildgebung) durchgeführt werden.

Weiters kann die Schilddrüse Zysten ausbilden. Zysten sind mit Flüssigkeit gefüllte Hohlräume, die innerhalb kurzer Zeit wachsen und ein Druckgefühl im Hals hervorrufen können. Knoten in der Schilddrüse wachsen hingegen normalerweise sehr langsam, und nur selten entwickeln sich bösartige Krebszellen. Allerdings sind auch bei solchen Patienten die Blutbefunde meist normal.

Anhand der Störungen der Schilddrüsenfunktion und der Störungen im Schilddrüsengewebe wird eine Schilddrüsenerkrankung diagnostiziert, die dann entsprechend behandelt werden kann.